Jan Dite (Ivan Barnev) ist ein kleiner Mann, aber er hat große Pläne. Der tschechische Provinzkellner will Millionär werden. Reichtum ist seine Obsession. Frauen sind seine Leidenschaft. Arbeit ist seine Religion. Sein Motto ist: Alles sehen, alles hören, nichts sagen. Mit voller Naivität schlittert das Stehauf-Männchen durch die tschechische Geschichte des 20. Jahrhunderts. Es ist sein Glück, dass er immer Pech hat. Kaum hat seine Karriere im besten Restaurant Prags richtig begonnen, verliebt er sich in die Sudetendeutsche Líza (Julia Jentsch, „Sophie Scholl“). Deren fanatische Liebe zum Führer bringt ihn zuerst um seinen Job, nach Hitlers Einmarsch zu neuem Ruhm und nach dem Krieg zu Briefmarken im Wert von 15 Millionen. Als das kommunistische Regime an die Macht kommt will er dorthin, wo alle Millionäre ihr neues Zuhause gefunden haben: ins Gefängnis. Für jede Million ein Jahr Haft. Bei seiner Entlassung ist er ein alter Mann (Oldřich Kaiser) – arm, aber reich an Witz und Erinnerungen.

ICH HABE DEN ENGLISCHEN KÖNIG BEDIENT basiert auf der gleichnamigen Romanvorlage von Bohumil Hrabal, und erzählt mit Witz und Tücke, mit Humor und dem nötigen Ernst, charmant und unverblümt die Geschichte eines kleinen Mannes.

Der 1938 geborene Jiří Menzel zählt zu den wichtigsten tschechischen Regisseuren. Gleich für seinen ersten Langfilm „Liebe nach Fahrplan“ erhielt er 1966 den Oscar für den Besten fremdsprachigen Film. Als Menzel 1969 Bohumil Hrabals Buch „Lerchen am Faden“ verfilmte, wurde der Film angesichts der Ereignisse des Prager Frühlings verboten, Menzel erhielt offizielles Filmverbot und musste vorübergehend zum Theater wechseln. Umso größer war die Genugtuung dann, als er 1990 in Berlin den Goldenen Bären für diesen Film entgegen nehmen konnte. ICH HABE DEN ENGLISCHEN KÖNIG BEDIENT markiert seine enge Zusammenarbeit mit Autor Hrabal und unterstreicht einmal mehr seine Art mit Herz und Ironie Stärken und Schwächen der menschlichen Seele darzustellen.